痴呆ってなんだろう。


っていわれるとこれが結構分からない。 基本の基本なんだけどね。

痴呆とは

痴呆の原因

痴呆の診断

痴呆の症状

痴呆の治療

注：このページはたくさんの文献に基づいて書いています。 その著作権は、各著者及び、製作者にあり、決してフリーではありません。 引用複写などはお断りいたします。

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痴呆とは-痴呆の定義

 痴呆とは、
「後天的な脳の障害によって、正常に発達した知能が持続的に低下 した状態であり、先天性あるいは発育期に知能障害が生じる 精神発達遅滞と区別される」
と定義されている。
一度は正常に発達した知能が持続的に低下、というのがポイント。 一般的には痴呆は不可逆なもので、治癒は望めないが、 その原因から、治療によって改善の望めるものもあり、 「可逆的痴呆」と区別して呼ぶこともある。 上の定義から考えれば、２０代でも３０代でも、痴呆は起こり得る。

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痴呆の原因

 ひとくちに痴呆、といっても、その原因は様々である。
以下に、その代表的な原因をあげる。

変性疾患 アルツハイマー型痴呆
パーキンソン病
ピック病
ハンチントン舞踏病　等
脳血管障害 脳梗塞
脳出血　等
内分泌・代謝性・中毒性疾患 甲状腺機能低下症・下垂体機能低下症
ビタミン欠乏
低酸素症
低血糖症
アルコール脳症
薬物中毒　など
腫瘍性疾患 脳腫瘍　等
感染性疾患 クロイツフェルト・ヤコブ病
各種脳炎・髄膜炎・脳膿瘍　など
外傷性疾患 慢性硬膜下血腫
頭部外傷後遺症　等


その他にも、様々な疾患が痴呆の原因となりうる。
これまで日本人は、脳血管性の痴呆が多いとされてきたが、 今ではいろいろ研究が進み、アルツハイマー型と 脳血管性痴呆の混合型が多い、との報告もある。


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痴呆の診断

 痴呆の診断は、以下の項目を確認して行われる。 臨床においては、各症状の有無をテストを使って調べることが多い。
記憶障害があること
短期記憶障害（たとえば、３つのものの名前を覚え、 ５分後にそれを思い出す、ということが出来ない。）
長期記憶障害（たとえば、誰もが知っている過去の出来事 を思い出せない）
記憶以外の知能障害または性格変化を認めること
知能障害には
抽象思考・・簡単な計算や、ことわざの理解
判断・・日常生活上で起こりうる問題に対し、 合理的な判断が出来ない。
失語（会話に問題を生じる等） 失行（服をどうやって着るか分からない等） 失認（家族を識別できない等） 等の高次大脳皮質機能障害がある。
上記の障害により生活に支障をきたしていること
職業や、日常生活、対人関係など
意識障害がないこと
軽度の意識障害によって、痴呆と同じような症状が現れることがある。 これをせん妄といい、高齢者が手術を受けた後などに発症しやすい。 せん妄は、治療や自然経過で通常１週間から１ヶ月で改善し、 痴呆と区別しなければならない。
器質性疾患の確認
CTやMRI,PET等で、脳神経細胞の変性、脳血管疾患、脳腫瘍や 代謝性疾患などを確認する。
*PET=脳の機能検査の一つ。放射性同位元素を測定します。



痴呆と間違えやすい状態
1:健康な老人の物忘れ
健康な人でも、時々物忘れをする。しかし健康な人は、 体験の内容の一部を忘れるのであって、全体は忘れないことが多いし、 忘れていることを自覚している。
痴呆老人の物忘れは、体験全体を忘れ、またそれを自覚しないため、 妄想や徘徊へと発展することも多く、日常性格にも支障がでる。
たとえば、財布を隠したが、それを忘れてしまった場合、
健康な老人・・・どこかに隠したのは覚えているが、 場所を忘れているので心当たりを探す。
痴呆老人・・・隠したことそのものを忘れてしまう。 ときに、盗まれたと思いこんでしまう。

2:せん妄
せん妄状態は、軽度の意識障害を有するために、 注意・集中力が散漫になり、記憶障害が起こる。 脳血管性の痴呆や、アルツハイマー型痴呆では、 その症状としてせん妄が起こることもあるので、鑑別は難しい。

3:うつ病
高齢者のうつ病では、痴呆と似たような症状を認める。 また痴呆症状として、うつ傾向を認めるものも比較的多いために、 鑑別が難しい。
高齢者のうつ病では、配偶者の死亡や身体疾患などの、もとになる 状況因が存在することが多く、抗うつ剤による治療が有効であることが多い。 またうつ病では、身体症状の訴えが非常に多くなったり、 その訴えが特に朝に多くなる、等の特徴がある。

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痴呆の症状

 痴呆症状、と一言でいっても、その内容は極めて多彩で、 個人差が非常に大きい。 また同じ患者でも、その病気により全く異なってしまったりする。
ここでは、アルツハイマー型痴呆に多く見られる異常症状について列挙する。 その症状の詳しい説明については、 痴呆の症状と対応で説明する。

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痴呆の治療

 痴呆の原因の項で述べたとおり、 痴呆の原因は様々である。 二次的痴呆（代謝異常によるものや、頭部外傷によるものなど）の場合、 元疾患の治療により、症状の改善が期待できるものもある。
が、多くの痴呆は治癒は望めず、痴呆の治療は主にその症状をいかにして抑え、 日常生活上の支障を最小限にするか、という対症療法である。
薬物療法として、脳循環・代謝改善薬と、向精神薬が使われている。
１：脳循環・代謝改善薬
これらの薬品分野については今研究が盛んに行われている。
自発性の低下、意欲低下、軽い抑うつ、いらいら、めまい 等の自覚症状に対し効果があるが、 残念なことに著明な効果とはいいがたいようである。
また、痴呆を止める効果はまだ認められておらず、 記憶障害や問題行動の改善には至っていない。
２：向精神薬
症状により、向精神病薬、向うつ薬、向不安薬、睡眠導入剤などが選択される。 これらの薬物使用により、問題行動をかなり押さえることが出来るとされる。
しかし、これらの薬はその作用の大きさと同じだけ、 もしかするとそれ以上に副作用というリスクも大きい。 特に高齢者の場合副作用がでやすく、 また痴呆という特徴もあってその早期発見が難しいため、 薬剤の選択と増減は、痴呆治療の中で最も難しいことの一つである。

向精神薬によって起こりやすい副作用

向精神薬服用の場合には、医師の指示に従い、 副作用の発現に十分注意して下さい。

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